- Un nom de domaine a vocation à servir d'URL à un site internet. La valorisation des domaines est donc directement liée au potentiel que pourront en retirer les développeurs de sites internet. La valeur des noms de domaine dépend principalement des critères suivants :

- L'extension : Toutes choses égales par ailleurs, le .com a le plus de valeur. Les extensions nationales (.fr, .de, .ru, .es,…) sont souvent assez prisées dans le pays concerné et leur valeur atteint peut même être supérieure à celle du .com. En général, le .net est valorisé entre 10 et 20 % du .com. Les autres extensions génériques (.org, .info, .biz, .mobi, .tv, .fm, etc.) ont une valeur similaire, à condition qu'elles soient utilisées en rapport avec leur spécialité: site d'information ou description d'un lieu pour les .info, télévision pour les .tv, musique pour les .fm, organismes à but non lucratifs pour les .org, etc. Les .ws .cc et autres extensions mineures n'auront de valeur que s'ils concernent des mots très recherchés comme "credit", "rencontres", etc.

- La longueur et la composition du nom de domaine : plus faciles à mémoriser, les noms de domaine courts ont plus de valeur que les noms de domaine longs. Un .COM à trois lettres vaut généralement $xx,xxx. Un .com à 4 lettres est également recherché, des lors qu'il est prononçable. En revanche, les noms de domaine composés de plusieurs mots, incluant des tirets, des prefixes ou des suffixes ou mélangeant chiffres et lettres auront généralement peu de valeur.

- la langue du domaine: l'anglais est de loin la langue la plus prisée par les domaineurs. Viennent ensuite l'allemand et l'espagnol, puis le français.

- le thème du domaine : les secteurs tels que la finance, le e-commerce, les jeux d'argent, l'érotisme et le tourisme sont très appréciés par les domaineurs, grâce à leur potentiel en terme de monétisation.

- le trafic et le profit du domaine : la source la plus valorisée pour les noms de domaine est le type-in (navigation directe). Les résultats overture sont également importants car certains noms de domaines trop long reçoivent peu de type-in mais comportent un fort potentiel car ils correspondent à une requête beaucoup recherchée par les internautes. Les statistiques relatives au trafic et au profit d'un nom de domaine étant manipulables, celles-ci seront considérées avec une certaine réserve.

- la signification du mots ou des mots composant le domaine : les noms génériques ont le plus de valeur, et plus particulièrement les objets ou services pouvant être achetés et vendus. Les noms de personnes, de pays, de villes et plus généralement les noms propres sont également très prisées, ainsi que, dans une moindre mesure, les verbes à l'infinitif et les adjectifs. Le caractère "brandable" d'un nom de domaine, c'est-à-dire sa musicalité, son originalité ou n'importe quelle autre caractéristique visant à le faire apprécier, est également à prendre en compte, même si ceci est difficile à estimer.

- Le page rank et les backlinks: ces attributs peuvent contribuer à augmenter la valeur d'un nom de domaine, mais leur importance pour les domainers est très inférieure à celle que leur donnent les acheteurs de sites internet.

L’âge du domaine : les domaines anciens ont plus de valeur que les domaines récents. Ce facteur joue peu, sauf pour les domaines anciens, chers du fait de leur rareté.

- La date d'expiration du domaine : Elle n'a pas une grande importance, car les frais d’enregistrement sont devenus très bas.


La valorisation d'un nom de domaine est comparable à celle d'une entreprise. Il existe des critères objectifs permettant de déterminer la valeur, mais au final, le prix sera celui que veut mettre l'acquéreur.

Pour les noms de domaines, on distingue la valeur des revendeurs et celles des utilisateurs finaux, qui typiquement, pourront payer 2 ou 3 fois le prix des revendeurs. Ainsi le nom de domaine ordinateurportable.com aura-t-il beaucoup plus de valeur pour une société vendant des ordinateurs portables que pour un domainer. Celle-ci peut en effet acquérir grâce au trafic procuré par le nom de domaine de nouveaux clients quasiment sans coût supplémentaire, puisque ses coûts fixes sont déjà amortis et que les coûts marginaux sont très faibles. La valeur de ce domaine pour une telle société correspond donc à la valeur actualisée des nouveaux clients permis par l'acquisition du domaine. La valeur du même site pour un domainer sera inférieure et dépend des caractères intrinsèques du nom de domaine.